Onlangs sprak ik met een aantal vrouwen over mediteren. Ik vroeg ze of ze mediteerden en van de 11 vrouwen, deden 2 het regelmatig.
Meditatie lijkt nog niet helemaal ‘mainstream’, alhoewel het voor ons beiden een dagelijks gebruik is geworden en eerlijk gezegd is het een van de meest heerlijke dingen die wij voor onszelf doen. Toch horen we vaak dat:
- het niet ‘wil’ omdat er zoveel in het hoofd gebeurt (‘ik moet toch stil zijn en stil zitten?’)
- het te ‘zweverig’ is. Het heeft inderdaad wel een beeld dat het min of meer voor ‘spirituele’ mensen is. Terwijl we allemaal in essentie natuurlijk spiritueel zijn. Het woord ‘spiritueel’ heeft een negatieve connotatie met hippies, geitenwollen sokken en religie. Als je je daar niet mee wilt associëren, kies je niet om te mediteren.
- het te veel tijd kost
- ze niet weten waarom je het zou doen. Waar is het eigenlijk goed voor?
Allemaal hele legitieme redenen om het niet te doen. Als je het niet wilt, dan wil je het niet.
Toch wil ik je vragen het eens te proberen. Waarom?
Ten eerste wil ik je wat vertellen over je pijnappelklier.
De pijnappelklier (‘pineal gland’) is een klein pijnappelvormig orgaan zo groot als een rijstkorrel, in het centrum van je hoofd. Het speelt een essentiële rol in je slaappatroon, in het nemen van besluiten, je prestatievermogen en het stuurt je z.g. ‘Circadian ritme’ aan, ofwel je biologische klok, door de productie van melatonine. Als je je pijnappelklier gezond houdt, zal dit positieve effecten hebben op al deze onderdelen, waardoor je beter zult slapen, je minder stress ervaart en meer bewust bent van de wereld om je heen.
Een effectieve manier om deze klier gezond te houden en meer te activeren, is door meditatie. Meditatie zal de pijnappelklier activeren waardoor de functies, tot zover bekend, beter uitgevoerd zullen worden. Je zult ook merken dat je je gedachten en gedrag beter zult gaan observeren, waardoor je ze kunt veranderen als je dat nodig vindt. Meditatie zorgt voor een diepere bewustwording van jezelf en je leven, waardoor je je ook meer ‘levend’ zult voelen, in plaats het idee te hebben dat je alleen maar aan het overleven bent.
Alleen al hier om zou meditatie volgens ons een goed idee zijn. Maar als dit te zweverig of te vaag voor je is, dan komen hier wat redenen (met wetenschappelijk bewijs) dat meditatie écht goed voor je is
1.Het reduceert stress.
Een studie met meer dan 3.500 volwassenen toonde aan dat meditatie als middel voor stressreductie waarmaakt (1) . Normaal gesproken veroorzaakt mentale en fysieke stress verhoogde niveaus van het stresshormoon cortisol. Cortisol bevordert het ontstekingsproces in je lijf. Hierdoor kun je een verstoorde slaap krijgen en depressieve gevoelens krijgen en kun je minder helder denken. Ook ben je meer vatbaar voor ziekten.
In een onderzoek waarin in 8 weken mensen gingen mediteren, werd bewezen dat meditatie de stijging van cortisol en ontstekingsprocessen verminderde (2) , hierdoor verminderde angststoornissen en paniekaanvallen.
2. Het verbetert je zelfbewustzijn
Sommige vormen van meditatie kunnen je helpen een beter begrip van jezelf te ontwikkelen, waardoor je kunt groeien naar je beste zelf.
Er zijn bepaalde soorten meditaties die expliciet bedoeld zijn om je te helpen beter inzicht in jezelf te ontwikkelen en hoe je omgaat met andere mensen. Andere vormen leren je om gedachten te herkennen die schadelijk of zelfvernietigend kunnen zijn. Het idee is dat naarmate je meer bewust wordt van je denkgewoonten, je ze kunt sturen naar meer constructieve patronen.
3. Je kunt je beter focussen
Meditatie is als sporten voor je brein. Het helpt je om je langer te concentreren en je beter te focussen op waar je mee bezig bent.
Een onderzoek keek bijvoorbeeld naar de effecten van een acht weken durende meditatiecursus en ontdekte dat dit het vermogen van de deelnemers om zich te heroriënteren en hun aandacht te behouden, verbeterde (3) . Dit is handig als je weinig tijd hebt, maar veel wil doen. Je kunt je langer richten op de taak, waardoor je sneller en beter werk doet.
4. Je kunt er aardiger door worden
Je bent misschien al heel aardig, maar je vindt jezelf ook vast weleens boos of gefrustreerd. Je reageert dit misschien dan ook wel af op anderen. Door meditatie kunnen positieve gevoelens meer naar boven komen, zoals liefde, medeleven en dankbaarheid. Er zijn speciale meditaties (zoals ‘metta’) die daar speciaal voor bedoeld zijn. Er zijn 22 studies geweest die hebben aangetoond dat medeleven is vergroot bij mensen die deze meditatie deden (4).
5. Kan geheugenverlies op latere leeftijd reduceren
De verbeterde focus die je kunt krijgen door regelmatige meditatie kan het geheugen en de mentale helderheid verhogen. Deze voordelen kunnen helpen bij het reduceren van leeftijdsgebonden geheugenverlies en dementie.
Dit is toch een aantal goede redenen om toch eens te proberen om te mediteren. Vind je dat lastig?
Binnenkort komen we met 5 tips hoe jij kunt leren te mediteren als je het nog nooit hebt gedaan.
Bronnen:
1 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24395196
2 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0889159112004758
3 https://link.springer.com/article/10.3758/CABN.7.2.109#page-1